1959 год, Париж. Половина сотрудников журнала Cahiers du Cinéma уже успели снять по полнометражному фильму. Клод Шаброль выпустил два, а Франсуа Трюффо с его лентой «Четыреста ударов» получает овации на Каннском кинофестивале. Между тем Жан-Люк Годар, которого все — по крайней мере, он сам — считают гением, имеет за плечами лишь пару короткометражек. Накопив достаточно уверенности, Годар наконец решает, что готов к большому кино.
Он обращается к дружественному продюсеру Жоржу де Борегару и получает от него скромную сумму на съёмки картины, в основу которой легла заметка из криминальной хроники. На главные роли приглашены приятель режиссёра Жан-Поль Бельмондо, который сыграет мелкого жулика в бегах, и восходящая американская звезда Джин Сиберг, недавно переехавшая во Францию, — она исполнит роль его ненадёжной подружки.
